KHÁNG CHIẾN CHỐNG PHÁP

Năm 1895, Pháp thành lập Đạo quan binh thứ ba ở Vạn Bú, gồm các vùng Sơn La, Lai Châu, Điện Biên. Vạn Bú (nay là thị xã Sơn La) khi đó là trung tâm của người Thái Trắng, có vị trí chiến lược trên tuyến sông Đà. Chính quyền Pháp chọn Vạn Bú làm trung tâm hành chính vùng Tây Bắc (thay cho Mường Lay và Lai Châu khi đó còn xa và hiểm trở).

Năm 1904, Toàn quyền Đông Dương ra nghị định đổi tên tỉnh Vạn Bú thành tỉnh Sơn La, nhằm thống nhất tên gọi địa phương (vùng núi – “Sơn” và con suối lớn – “La”), chính thức hóa đơn vị hành chính cấp tỉnh dưới chế độ bảo hộ Pháp và phù hợp với hệ thống tỉnh – đạo – châu – tổng – xã mà Pháp áp dụng trên toàn Bắc Kỳ.